冷鸡的真正成本

事实上，家禽饲养场的环境登记似乎不错。喂食和水通过常用系统供应。

然而，其他农场从同一种鸡群接收雏鸡的死亡率低至平均水平，通常保持在1%以下。不过，这对遭受损失的农民来说并没有什么可高兴的。由于继续讨论似乎找不到解决办法，我主动提出帮助找出问题所在。

从孵化那天开始，我密切关注小鸡的质量和收集小鸡的过程，在调度室观察小鸡并记录环境条件。这一切似乎都在可接受的范围内。所以接下来，我在去农场的路上和卡车里的小鸡们在一起。在一小时的驾驶过程中，卡车内的环境与往常一样，温度保持在25°C左右，似乎令人满意。一到农场，我就看到了小鸡的卸货，还有农夫、他的妻子和农场的一名雇员。

乍一看，这家家禽饲养场看起来不错：地板同样被2-3厘米厚的刨花覆盖；饲料和供水系统调整到了合适的高度和光照强度，分布也很充分。房子里测得的温度是34°C。但是，我也注意到温度传感器位于地板上方约1.3米处。

我怀疑寒冷的地板可能是第一周死亡率增加的原因，于是我把一只小鸡的脚放在手背上——事实上，它的腿确实感到冷。农夫的妻子把小鸡的脚放在她的脸颊上，证实了我的观察。

当直接从地板获取温度记录时，我们记录的温度是25°C，这对一天大的雏鸡来说绝对是太低了。

孵化后，小鸡的体温调节系统还没有完全成熟，这意味着它们在生命的最初7-10天内几乎没有能力调节自己的体温。因此，环境温度对雏鸡自身的体温有着巨大的影响，并会相应降低。这会消耗小鸡的生命能量，同时也会损害小鸡的健康和成长。死亡是由各种健康问题引起的，主要是卵黄囊感染、脱水或饥饿。

基于这一实际证据，农民同意在小鸡到来之前，通过预热家禽饲养场36-48小时来提高地板温度。小鸡们通过身体感觉到地板的寒冷。而且由于小鸡经常接触地板，地板的温度对小鸡的体温实际上比空气温度更为关键。因此，预热肉鸡舍至关重要，尤其是在寒冷的天气。用打包的刨花预热鸡舍也是很有用的。这将确保在混凝土在撒上刨花之前是温暖的。

无论是将温度计放在垫料上，还是使用红外线非接触式温度计，都能准确地确定地板温度，温度应在28-30℃左右。观察雏鸡的行为，特别是在第一周内，可以了解到它们的舒适程度。如果小鸡蜷缩在地板上，必须提高室内温度。只要感觉一下他们的腿的温度，就会立即指导出他们是否感到寒冷。相反，如果它们远离热源而显得无精打采，那么它们可能是太热了。

值得高兴的是，这位农民——与孵化场的持续关系的这位——在开始预热肉鸡鸡舍后，第一周死亡率的问题几乎消失了，死亡率在第一周下降到了0.4%左右。

低孵化温度对饲养者和集成商来说都是巨大的代价：4%的死亡率比第一周死亡率可接受的最高限度高出3%多。此外，也许更重要的是，在寒冷中存活下来的小鸡会出现低效的生长。这最终会花费更多的钱。

假设FCR下降4点，屠宰重量2.2公斤。如果可以通过创造适当的育雏条件来避免这种下降，每只肉鸡可节省88克饲料。一个房子里有30000只肉鸡，这相当于30000只鸡×88g=2640kg饲料。对于一个一年有7轮生产的农场，这相当于每年节省7×2640=18480公斤的饲料。如果我们还考虑到不良的育雏实践对雏鸡均匀性的不利影响，以及加工者将对超出期望体重范围的鸟类向种植者征收的扣除额，就不难看出这些影响如何轻易证明预热所产生的额外成本是合理的。