En sus 100 años de historia, el fabricante de incubadoras Pas Reform se desarrolló de un productor de incubadoralocal local a una empresa operadora mundial. Siguió más o menos las tendencias en la propia industria, escalando equipos para el mayor número de polluelos requeridos, aventurándose a través de las fronteras para atender a las empresas que operan internacionalmente y centrándose en el rendimiento en la búsqueda de la rentabilidad. Desde el comienzo del negocio en 1919, fundada por Gerrit Pas, el enfoque principal se centró en las necesidades de la industria avícola. Ese enfoque hizo que la empresa siguiera la tendencia al estar un paso por delante de ella.
Hace exactamente 100 años Gerrit Pas desarrolló la incubadora de marca Flatbed, Reform, con una capacidad de 60 huevos para incubar y comercializada como el 'Golden Standard'
En los primeros días después de la primera guerra mundial, con la producción avícola en desarrollo desde la agricultura de patio trasero a operaciones más profesionales, las incubadoras fueron procedentes del extranjero. Gerrit Pas importó incubadoras de la marca Glucke de 35 huevos de Barmen-Elberfeld en Alemania. Sin embargo, los resultados de la eclosión con estas importaciones no fueron a satisfacción de Gerrit y los "reformaron" y esto dio a la empresa su nombre original, "Reforma". El desarrollo de una nueva incubadora a escala industrial no fue simple ni fácil. Con el fin de estudiar el comportamiento de cría de la gallina, Gerrit colocó una placa de vidrio en un piso del ático y colocó una gallina reproductora sobre ella. De esta manera fue capaz de estudiar el comportamiento de cría de la gallina madre y ver con qué frecuencia convirtió sus huevos– aprendiendo de la naturaleza. "Esta búsqueda de la innovación está en el corazón de nuestra empresa, está en nuestro ADN", dice el actual CEO Harm Langen. La compañía realmente despegó en el período de auge económico después de la segunda guerra mundial. "El crecimiento internacional de nuestro negocio comenzó hace unos 70 años y todavía estamos en el proceso de mejorar nuestra cobertura y servicio en todo el mundo".
Cambio de propiedad
Durante los años, muchas cosas han cambiado dentro de Pas Reform, sin dejar de honrar su historia. "Hace unos 25 años la propiedad se trasladó de la familia Pas a Hydratec, una compañía cotizada con la familia holandesa Ten Cate como accionista mayoritario. Uno esperaría que los objetivos a corto plazo se volverían más importantes que las perspectivas a largo plazo, pero me complace decir que no es el caso. A diferencia de muchas empresas cotizadas, el nuestro todavía tiene un plan a largo plazo y que más nos conviene a nosotros y a la industria. En esencia, todavía lo estamos dirigiendo como un negocio familiar".
Las ambiciones de Langen son claras: "En primer lugar, queremos estar presentes en todo el mundo en todas las especies de aves. Además, queremos aumentar nuestra cuota de mercado y fortalecer nuestra posición, sin la necesidad urgente de convertirnos en la mayor empresa de incubadoras del mundo. Estamos orgullosos de ser conocidos como innovadores y diferentes. Más que otros nos centramos en soluciones de incubación total y más que en otras queremos apoyar a nuestros clientes en su operación diaria". Además de la necesidad de equipos sublimes, esta ambición se realiza mediante la optimización de los procesos, el mantenimiento preventivo inteligente y el análisis de datos. "Todavía hay una oportunidad para un mayor desarrollo en el campo de la conectividad y el servicio".
En esencia, estamos justo al principio cuando se trata de soluciones totales de incubadoras. Vivimos en un mundo donde algunos criaderos son capaces de centrarse en las delicadezas, opuestos a otros que todavía están en el proceso de conmutación de máquinas de varias etapas a una sola etapa. Sólo para dar e idea de la diferencia en el desarrollo, Pas Reform introdujo su incubadora de una sola etapa a principios de los años 60! Langen continúa: "Tenemos que tener en cuenta que nuestros clientes tienen diferentes necesidades y no están todos en la misma etapa de desarrollo de su empresa. Queremos ser ambiciosos, queremos estar a la vanguardia de la tecnología, pero no podemos permitirnos ser un 'un poni truco'".
Alimentación post escotilla
Uno de los principales desarrollos de Pas Reform es su tecnología SmartStart, que permite a los criaderos incorporar la solución de alimentación post hatch en sus incubadores (existentes). "El sistema consta de dos elementos clave, la alimentación de precisión y la iluminación inteligente, que se pueden aplicar individualmente o juntos. Se puso mucho esfuerzo de I+D en el hardware, así como en el desarrollo de un alimento que retiene el agua también." La clave en este concepto práctico y flexible de alimentación temprana es el mejor desarrollo de los polluelos robustos de un día de edad que se pueden cultivar sin antibióticos o casi no antibióticos en la vida posterior. "Hay dos razones principales para que los criaderos se muevan a Smart Start. Uno, principalmente en los Países Bajos, es la demanda de un mayor bienestar animal por parte de los supermercados. A nivel internacional, la razón principal es un mejor rendimiento. Dicho esto, el panorama general es diverso". Langen sabe que la alimentación temprana no es la única solución para mejorar los resultados de la incubadora. "Si una incubadora tiene todas las casillas marcadas, fuentes buenas huevos para incubar, está en control de la gestión de la incubación, tiene una buena ventana de incubación, el efecto en el rendimiento de la alimentación temprana no será enorme. Sin embargo, cuando no tienes un rebaño de criadores de primera o si encuentras condiciones subóptimas en otro lugar, Smart Start ofrece claras ventajas. En las operaciones diarias vemos a muchos de nuestros clientes remodelando parte de su capacidad de Smart Start para atender a clientes individuales y incubar ciertos huevos. Es una gran herramienta en cualquier criadero, pero no una solución de 'mejorar todo' para cada incubadora".
Hacia la conectividad completa
"Como se ha dicho, no todos los criaderos están en el mismo punto de su viaje para mejorar su funcionamiento. A veces tenemos que empezar por ayudar a nuestros clientes a recoger la fruta colgante baja. Pasando de archivos de Excel a informes digitales de los procesos de incubación, como lo hacemos con nuestro sistema de información de incubación Smart Center Pro que ofrece un control de procesos, análisis e informes precisos y consistentes para cada nivel de operaciones de incubación." Langen prevé que el próximo gran salto para los criaderos sea una conectividad completa. "Si eso se realiza, podríamos pasar al siguiente nivel también, ofreciendo el eclosión como un servicio. Nosotros como empresa y la industria en su conjunto no está allí todavía, pero puedo imaginar un futuro donde atender todo el proceso y cobrar al cliente por día chica de edad. Donde estamos ahora es que ofrecemos un contrato de precio fijo para piezas de repuesto, soporte de incubación y mantenimiento, utilizando big data para monitorear y dar servicio a nuestras máquinas, dando a nuestros clientes tranquilidad y sin riesgo de discontinuidad de su proceso."
Cuando se trata de una visión más holística sobre el futuro de Pas Reform, Langen es optimista. "2018 fue un buen año para nosotros, las condiciones del mercado fueron favorables y muchas empresas invirtieron fuertemente. Hemos superado al mercado, lo que me hace creer que nuestra estrategia de innovaciones, soluciones totales de incubación y servicio funciona bien. Nuestra visión para el futuro tiene un plan de tres años en el que apuntamos al crecimiento dentro de un mercado estable. Eso pone nuestro desafío, cualquier crecimiento adicional del mercado, que para ser honesto es un escenario realista, es agradable de tener". Continúa: "Nuestro enfoque estará en la incubadora y los procesos que harán la diferencia allí. Uno podría aventurarse más allá de eso, pero todavía hay mucho que mejorar en el núcleo. Incluso después de 100 años de diseño de criaderos, todavía nos sorprende la madre naturaleza, el proceso de desarrollo embrionario y la propia variación física. Gerrit Pas estableció el estándar de oro hace 100 años y estamos mejorando continuamente ese estándar de oro".