Verificación y calibración de los sensores: dos actividades de mantenimiento preventivo fundamentales para las plantas de incubación

El mantenimiento preventivo de primera línea incluye la limpieza del sensor y su hardware, como los filtros y cajas de protección.  En segundo lugar, se habrán de comparar los valores generados por el sensor ya limpio con los de un sensor de referencia certificado, que se puede comprar o contratar al fabricante. Si los valores obtenidos durante estas verificaciones rutinarias difieren de los valores del sensor de referencia, se ha de iniciar un procedimiento de calibración. 

El procedimiento de calibración forma parte de los protocolos de buenas prácticas aprobados para las plantas de incubación, que (1) garantizan la consecución de condiciones ambientales estandarizadas (temperatura, flujo de aire, etc.) y (2) estandarizan la posición física del sensor de calibración certificado y del sensor que se ha de calibrar a efectos de optimizar su rendimiento.

Si, durante la calibración, los valores del sensor de la planta de incubación difieren demasiado del valor de referencia certificado, el sensor en cuestión se habrá de sustituir o devolver al proveedor para su validación. En algunos casos, especialmente en el caso de los sensores utilizados en sistemas de control de presión, las lecturas se pueden ajustar utilizando un «botón de ajuste a cero».

El sensor de referencia es altamente preciso y replica valores de salida dentro de rangos muy ajustados del valor de entrada. Por ejemplo, si un sensor de referencia de temperatura se coloca en un líquido que se sabe a ciencia cierta que se encuentra a 37,8 °C, los valores de salida del sensor de referencia habrán de encontrarse en 37,8 °C, +/-0,05 °C.

La precisión de la lectura del sensor de referencia ha de ser determinada por un organismo o institución de certificación oficial y acreditado. Todos los sensores utilizados a efectos de referencia y calibración han de ir acompañados de la certificación oficial correspondiente.

Pasos para calibrar los sensores de la incubadora

Tómese el tiempo necesario para calibrar los sensores de las incubadoras y lea detenidamente las instrucciones del fabricante.  Tenga en cuenta que puede haber varias razones para una diferencia entre las lecturas de los sensores individuales de temperatura, dióxido de carbono y humedad relativa y sus unidades de referencia. Para lograr una calibración precisa, siga estos consejos:

1. Lea el manual del fabricante para determinar si la calibración de fábrica hace referencia a todo el sistema o únicamente al sensor. 
   Las lecturas de la mayoría de los sensores instalados en las incubadoras modernas se basan en señales eléctricas (resistencia, amperios o voltaje) y, de hecho, los sensores son parte de un sistema completo, que incluye cables que van a parar a pantallas de visualización.
2. Limpie los sensores y las cajas/filtros de protección de los mismos antes de iniciar la medición de referencia o el procedimiento de calibración.
3. Reemplace los filtros de protección regularmente, dentro del marco de su protocolo de mantenimiento preventivo rutinario.
4. Compruebe si el movimiento del aire alrededor de los sensores influye en los valores de salida y las lecturas.
5. Asegúrese de que los sensores estén secos. La presencia de líquidos en fase de evaporación, por ejemplo, influirá significativamente en la temperatura medida por el sensor.
6. Asegúrese de cumplir con los tiempos de estabilización recomendados para que los sensores de referencia se adapten a las condiciones climáticas ambientales.
7. Evite potenciales fluctuaciones elevadas en los valores de medición, colocando carros vacíos en las incubadoras.