Os gerentes de incubatórios – e outros também responsáveis pelos resultados comerciais – são muitas vezes relutantes em falar sobre o que está realmente acontecendo no incubatório e sobre problemas específicos ou que aludem a resultados subótimos na eclodibilidade ou qualidade dos pintos.
Como previsto, o nosso encontro começou bastante normal, com o gerente do incubatório me dizendo que estava tudo bem e que os resultados foram bons. A eclodibilidade, em média, tinha sido em torno de respeitáveis 82 por cento.
Então eu comecei a fazer perguntas mais detalhadas sobre a qualidade dos pintos de um dia: Você sempre vê juntas avermelhadas nos pintos? Você percebe às vezes pintos pegajosos, balofos ou pontos vermelhos nos bicos? Em outras palavras, alguma vez a qualidade dos pintinhos foi realmente abaixo das expectativas?
Após trabalhar em campo por mais de 30 anos, aprendi que cada gerente de incubatório, onde quer que esteja no mundo, encontra às vezes uma qualidade reduzida de seus pintos de um dia. As razões para isso podem estar fora do incubatório. Mas, em particular, quando as razões para a qualidade subótima estão nas mãos dos gerentes dos incubatórios, não usar esta valiosa informação para melhorar os procedimentos de gestão do incubatório é uma oportunidade perdida. Especialmente quando o aperfeiçoamento dos resultados for relativamente fácil!
Depois de mais algumas perguntas, nosso cliente começou a falar um pouco mais livremente. Sim, ele tinha de fato observado eventualmente um maior número de juntas avermelhadas e umbigos mal cicatrizados nos pintos de um dia. Então eu perguntei se podia ver o programa de incubação de estágio único que estava sendo usado. Ele ficou surpreso: "Por que, você pode resolver esse problema ajustando o programa de incubação?" Um dos principais motivos para a eliminação dos pintos de um dia foi a elevada percentagem de umbigos ruins, o que acabou gerando custos muito altos agora que ele se dispôs a falar.
Primeiro eu sugeri que observássemos mais de perto os dois problemas que o gerente do incubatório tinha apontado: uma elevada quantidade de pintos com umbigos mal cicatrizados, ou uma alta percentagem de juntas avermelhadas.
Embora os casos graves de umbigos mal cicatrizados tenham causado o descarte dos pintos, outras perdas podem resultar e muitas vezes resultam de infecção, as bactérias são introduzidas através do umbigo não cicatrizado. Os umbigos mal cicatrizados estão frequentemente relacionados à perda do pintos, resultado de uma infecção no saco vitelino, geralmente causadas por E. coli e outras infecções patogênicas.
Há poucas evidências publicadas sobre a relação entre a qualidade dos pintos de um dia e os problemas de pernas nos pintos jovens. Mas, a lógica diz que, pintos com pernas em condições subótimas serão, naturalmente, menos móveis - e, portanto, menos propensos a visitar os comedouros, tanto quanto os pintos com pernas boas. A pesquisa realizada pela Academia Pas Reform, em colaboração com a Wageningen Agricultural University, no entanto, descobriu que, juntas avermelhadas em pintos de um dia levam a uma maior incidência de problemas de pernas em frangos de corte aos 40 dias de idade.
Também está documentado que altas temperaturas durante os últimos dois terços da incubação podem produzir pintos com umbigos mal cicatrizados e juntas avermelhadas. Quando examinamos o programa de incubação atualmente em uso, verificamos que as temperaturas da incubação parecem, de fato, bastante elevadas. Análises da temperatura das cascas dos ovos mostraram isso, e estamos decididos a reduzir o set point da temperatura durante os últimos oito dias na incubadora para 0,5 °F.
Esse único ajuste elevou o número de pintos vendáveis em três por cento, principalmente como resultado da redução do percentual de pintos produzidos com umbigos mal curados e juntas avermelhadas.
Sem acesso aos dados pós-incubação, não podemos suportar a hipótese de que os produtores de frango de corte também verão melhorias em termos de redução de mortalidade e taxas de conversão alimentar como resultado dos pintos de qualidade melhorada. Mas, certamente podemos assumir uma diminuição na mortalidade durante a primeira semana.
E esta experiência dos gerentes de incubatório nos mostra uma vez mais que, investir um pouco de tempo na verificação e melhoria da qualidade do pinto logo traz bons resultados.
Uma eclosão média de 82 por cento é um percentual respeitável, mas ainda há muito espaço para melhorias.
Vamos observar as consequências econômicas proporcionadas pela melhora da eclodibilidade, em mesmo apenas um por cento. Uma incubadora com capacidade para 115.200 ovos em estágio único é usada 17 vezes por ano. Supondo que haja melhoria de 1 por cento nos pintos vendáveis, de 82 por cento para 83 por cento, esta única máquina irá produzir 115.200 x 17 x 1% = 19.584 mais pintos vendáveis por máquina, por ano. Se assumirmos o preço dos pintos de um dia em R$ 0,75, teremos um aumento de quase R$15.000 na renda de uma única máquina!
E claro, várias semanas após minha primeira visita, tive a oportunidade de falar com o gerente do incubatório novamente. Ele então me disse que o aumento da eclodibilidade havia sido sustentado, aumentando a renda do incubatório em cerca de R$ 150.000,00 por ano!
Os avanços na tecnologia de incubação trouxeram-nos um longo caminho para a recriação das condições ideais para programas de incubação mais bem sucedidos. Mas, não há substitutos para o conhecimento e a experiência que vem da observação do processo e dos pintinhos resultantes. Desta forma, todos os problemas são rapidamente identificados – sobrando para o incubatório os benefícios econômicos desta vigilância.