La importancia de las condiciones de climatización de la planta de incubación para la calidad de los pollos

Recuerdo un caso en el que el gestor de un criadero de pollos de engorde se quejó de que muchos pollos llegaron deshidratados, a pesar de haber recorrido una distancia de transporte relativamente corta. Al estudiar la situación de la planta de incubación, durante la separación de los pollos, observé que muchos mostraban signos de sequedad en las patas, así como un mayor desarrollo de las plumas de las alas, mientras que en el mismo ciclo de eclosión, algunos cestos contenían pollos que se encontraban en perfectas condiciones y, en algunos casos, incluso ligeramente húmedos todavía.

Los anteriores son claros signos de un periodo de eclosión demasiado largo y, de hecho, constaté que el tiempo total de incubación se había incrementado en varias horas, con el fin de evitar la incidencia de pollos demasiado húmedos para su extracción. Mientras tanto, los pollos que eclosionaron más o menos en el momento adecuado se estaban deshidratando. Al revisar los gráficos relacionados con las condiciones de climatización de la incubadora, me percaté de la práctica ausencia de un pico de humedad; los pollos recién nacidos no lograban elevar la humedad a los niveles que normalmente se esperarían durante las etapas finales de la incubación, lo que también contribuyó a la deshidratación de los pollos incubados.

Sin embargo, en estos gráficos no había ningún dato que se saliera de lo normal. El punto de ajuste de la humedad relativa se encontraba bien configurado y la pérdida de peso de los huevos en el momento del traslado era también normal. Sin embargo, cuando observé cómo funcionaba la ponedora, noté que, para mantener la humedad relativa en el punto establecido con un aumento gradual de la ventilación, se necesitaba una humidificación casi constante. Esto no resulta conveniente, ya que el exceso de actividad de los humidificadores genera puntos fríos en la ponedora, lo que, en última instancia, prolonga el periodo de eclosión.

El motivo de este exceso de humidificación, así como del bajo pico de humedad en las incubadoras, no tardó en quedar patente. La humedad relativa del aire de entrada se encontraba únicamente entre el 30 y el 40 % y el calentamiento de este aire hasta alcanzar la temperatura de incubación solo servía para reducir aún más ese porcentaje. Al establecer las condiciones de climatización de la planta de incubación dentro del rango recomendado, en este caso mediante la humidificación del aire de los plenums de entrada, se solventó la situación. El pico de humedad esperado en la incubadora se restauró y, con eso, el periodo de eclosión se normalizó, haciendo que el gestor del criadero de pollos de engorde volviera a recibir pollos de buena calidad de forma regular.