Cómo optimizar las condiciones de la planta de incubación

Independientemente de si se utiliza un sistema de incubación multietapa o de una sola etapa, la incubadora siempre es una máquina de una sola etapa. Los huevos pueden trasladarse de la ponedora a la incubadora entre el día 15 y 19 del ciclo, siendo los días 18 y 19 los días óptimos. Sea cual sea el momento en el que realice el traslado, el tiempo de incubación siempre será el mismo.

Una incubadora es una cabina de pequeño tamaño que suele cargarse con huevos hasta su máxima capacidad, todos ellos en su última fase de incubación. Tanto los embriones como los pollos que se incuban necesitan mucha refrigeración y aire fresco. Debido a que los cestos dificultan la circulación del aire más que las bandejas de incubación, contar con una buena corriente de aire ayuda a generar un entorno uniforme. Para que los pollos sobrevivan se requiere, por tanto, un sistema de refrigeración eficiente y un buen suministro de aire fresco que llegue a todos los rincones de la incubadora. El proceso de incubación se compone de tres periodos:

• Periodo 1: antes del picado
• Periodo 2: desde el comienzo del picado hasta que se alcanza la humedad máxima
• Periodo 3: tras alcanzar la humedad máxima

Period 1 es una mera prolongación del proceso de incubación en la ponedora. Aquí se pueden fijar los puntos de ajuste, cuyos valores suelen ser: humedad relativa del 40-55 %, temperatura de 36,39 °C-36,94 °C y CO2 del 0,4-0,5 %. Los valores reales dependen del criadero, el diseño de la incubadora y las condiciones locales. Durante el periodo 2, el parámetro más importante en el que debemos fijarnos es la humedad relativa. Este parámetro es el mejor indicador que nos permite saber cuándo ha comenzado el picado y cuándo se completa la incubación. Podemos conocerlo observando simplemente los gráficos (en caso de estar disponibles). El picado y la incubación duran varias horas. Durante el proceso, la incubadora contendrá pollos ya listos y aún algunos huevos cerrados (aunque todos los huevos sean muy uniformes). Debido a que las crías recién nacidas están húmedas, la humedad relativa se eleva de manera espontánea (periodo 2), alcanza su máximo y comienza a descender después de que nazcan y se sequen los últimos pollos (periodo 3).

El tiempo que transcurre entre el nacimiento de los primeros y los últimos pollos se denomina «periodo de eclosión». Puede durar entre 12 y 40 horas, en función de la uniformidad de la carga (edad de la camada, tiempo de almacenamiento), del precalentamiento de los huevos y de la uniformidad de las condiciones en la ponedora. Lo ideal es que el periodo de eclosión dure el menor tiempo posible. El valor máximo de humedad relativa que se alcance dependerá de la velocidad a la que eclosionen los pollos y de la cantidad de ventilación. Cuando muchos pollos eclosionan al mismo tiempo, esto puede aumentar notablemente la humedad relativa hasta el 85 %. Una vez que se supera el pico de humedad relativa, lo cual se puede observar porque la humedad desciende un 3-5 %, se pueden modificar los puntos de ajuste seleccionados inicialmente. Reducir muy lentamente la temperatura (entre 0,2 y 0,3 °C) y aplicar una ventilación más intensa ayuda a mantener los pollos en una zona de confort. La temperatura final suele ser de alrededor de 36,11 °C y el punto de ajuste final del CO2 de 0,25 %. El objetivo es lograr un entorno cómodo en la incubadora en el que haya suficiente aire fresco. La mejor manera de valorar las condiciones es observar de cerca los propios pollos. Cuando están cómodos, están tranquilos y en silencio, y duermen la mayor parte del tiempo.

Consejo

• Cargue la máquina de modo que el aire y la corriente se distribuyan de la manera más uniforme y eficiente. Esto variará en función del diseño de la incubadora.
• No abra la incubadora durante el proceso de incubación a menos que sea realmente necesario.
• Trate de que el suministro de aire fresco sea el mejor posible. Para ello, siga las recomendaciones del fabricante.
• Cuando utilice la incubadora manualmente:
  • Mantenga los mismos puntos de ajuste hasta el periodo 3
  • Corríjalos muy lentamente después de que la humedad relativa haya alcanzado su pico
  • Asegúrese de que después de alcanzar el pico de humedad relativa, esta no descienda por debajo del 55% 
  • Observe el comportamiento de los pollos (ruido, jadeo), y actúe en función del mismo