El verdadero costo de los pollitos fríos.

De hecho, los registros del clima en el gallinero parecían estar bien. La alimentación y el agua se suministraron a través de sistemas de uso común.

Sin embargo, las tasas de mortalidad en otras granjas que reciben polluelos de las mismas parvadas reproductoras fueron bajas a la media, por lo general se mantuvieron por debajo del uno por ciento. Sin embargo, esto fue poco consuelo para el agricultor que experimentó las pérdidas. Y como la discusión continua no parecía encontrar una solución, me ofrecí a ayudar a descubrir qué iba mal.

Comencé el día de la eclosión monitoreando de cerca la calidad de los pollitos y el proceso de recolección de pollitos, observando a los pollitos en la sala de despacho y registrando el clima. Todo esto parecía estar dentro de límites aceptables. Luego, me uní a las chicas dentro del camión durante el transporte a la granja. El clima dentro del camión se registró como de costumbre durante la conducción de una hora y con una temperatura mantenida a unos 25 ° C, pareció satisfactorio. Al llegar a la granja, observé la descarga de los polluelos, junto con el granjero y su esposa y un empleado de la granja.

A primera vista, el gallinero se veía bien: el piso estaba igualmente cubierto por una capa de virutas de madera de 2 a 3 cm; el suministro de alimento y agua se ajustó a la altura correcta y la intensidad de luz y distribución fue adecuada. La temperatura medida en la casa fue de 34 ° C. Sin embargo, también noté que el sensor de temperatura estaba colocado a aproximadamente 1.3 metros sobre el piso.

Sospechando que un piso frío puede ser la razón del aumento de la mortalidad durante la primera semana, coloqué una chica con los pies en el dorso de la mano y, de hecho, sus piernas se sintieron frías. La esposa del granjero confirmó mi observación colocando los pies del pollito contra su mejilla.

Cuando los registros se tomaron directamente del piso, registramos una temperatura de 25 ° C, que definitivamente es demasiado baja para los pollitos de un día.

Después de la eclosión, el sistema termorregulador de un pollito aún no está completamente maduro, lo que significa que tienen muy poca capacidad para regular su propia temperatura corporal durante los primeros 7-10 días de sus vidas. En consecuencia, la temperatura ambiental tiene un enorme impacto en la temperatura corporal del pollito, que se reducirá en consecuencia. Esto le cuesta energía vital al pollito y perjudicará tanto la salud como el crecimiento de los pollitos. La mortalidad ocurre como resultado de varios problemas de salud, predominantemente infección del saco vitelino, deshidratación o inanición.

Sin embargo, basándose en esta evidencia práctica, el agricultor acordó aumentar la temperatura del piso precalentando el gallinero durante 36-48 horas antes de la llegada de los pollitos. Las chicas sienten el frío del piso a través de sus cuerpos. Y dado que los polluelos están en contacto constante con el piso, la temperatura del piso es en realidad más crítica para la temperatura corporal del polluelo que la temperatura del aire. Por lo tanto, precalentar el asador es de vital importancia, especialmente en climas fríos. Puede ser útil precalentar la casa de engorde con la basura, todavía llena, en la casa. Esto asegurará que el concreto esté caliente antes de que la basura se distribuya encima.

Ya sea colocando un termómetro sobre la basura, o usando un termómetro infrarrojo sin contacto, determinará con precisión la temperatura del piso, que debe estar alrededor de 28-30 ºC. Observar el comportamiento de los pollitos, especialmente durante la primera semana, dice mucho sobre sus niveles de comodidad. Si los polluelos se acurrucan y permanecen en el piso, se debe aumentar la temperatura de la casa. Simplemente sentir la temperatura de sus piernas indicará inmediatamente si están frías. Por el contrario, si se alejan de las fuentes de calor y parecen apáticos, probablemente estén demasiado calientes.

Felizmente para este agricultor, y para una relación continua con el criadero, después de comenzar a precalentar sus galpones de engorde, los problemas de mortalidad de la primera semana prácticamente desaparecieron, y la mortalidad disminuyó a alrededor del 0.4% en la primera semana.

El costo de la temperatura de cría deficiente para el productor y el integrador es enorme: la mortalidad del 4% es más del 3% por encima del límite máximo aceptable para la mortalidad de la primera semana. Además, y probablemente aún más importante, es que los pollitos que sobreviven al enfriamiento generarán un crecimiento ineficiente. Y esto eventualmente costará mucho más.

Supongamos una caída de 4 puntos FCR y un peso de sacrificio de 2,2 kg. Si se puede evitar esta caída creando condiciones adecuadas de cría, se ahorran 88 g de alimento por pollo de engorde. Con 30,000 pollos de engorde en una casa, esto equivale a 30,000 aves x 88 g = 2,640 kg de alimento. Para una granja con siete rondas de producción, esto equivale a 7 x 2,640 = 18,480 kg de alimento ahorrado por año. Si también tenemos en cuenta los efectos adversos de la mala práctica de cría en la uniformidad de los pollitos, y las deducciones que los procesadores impondrán a los productores de aves fuera del rango de peso deseado, no es difícil ver cómo estos efectos justifican fácilmente los costos adicionales incurridos por precalentamiento.