El tiempo para un despegue perfecto de polluelos

La incubabilidad fue 3% mejor que antes, aunque parecía haber una mayor incidencia de mortalidad en la primera semana entre los polluelos de una sola etapa en la granja de pollos de engorde, en comparación con los polluelos de etapas múltiples. También me informó que el peso del pollito parecía alto, con el 71% del peso original del huevo, y ahora estaba experimentando con puntos de ajuste de humedad relativa reducidos en la incubadora.

Tan pronto como llegué a la planta de incubación, a última hora de la tarde, me llevaron a la granja de pollos de engorde donde se alojaban pollitos de un día y medio de edad en ese momento.

En la casa con pollitos de los setters originales de varias etapas, vi pollitos demasiado activos, corriendo en grupos. Esto, explicó el gerente de la granja de pollos de engorde, se consideraba normal. Se quejó de que, en comparación, los pollitos de las incubadoras de una sola etapa en una segunda casa eran lentos e inactivos. Entendí su razonamiento: había recibido polluelos demasiado activos durante muchos años, y para este criadero, eso representaba un comportamiento normal para los polluelos.

Sin embargo, le expliqué que este tipo de "sobreactividad" estaba de hecho relacionada con el estrés por calor experimentado por el embrión durante los últimos días de incubación, y que este comportamiento no contribuiría positivamente a los resultados de producción de la granja de pollos de engorde.

En la segunda casa, de "una sola etapa", observé pollitos descansando o bebiendo de los pezones. Esto, expliqué, era un comportamiento mucho más preferible que las hembras demasiado activas que habíamos visto en la primera casa. Sin embargo, incluso entre estos pollitos de una etapa y un día y medio, la mortalidad ya era tan alta como 1.65% y el gerente de la granja de pollos de engorde esperaba que esto continuara aumentando a 2.5-3% para el día 4 o 5. Sobre el manejo de los pollitos, me pareció que estaban bastante 'llenos', y muchos de ellos mostraban ombligos abiertos. Obviamente, algo estaba mal en la planta de incubación, ya que todos los demás factores que pueden haber explicado la diferencia entre las dos casas eran más o menos iguales.

Esa noche, durante la cena, hablamos de "gallinas", por supuesto. El gerente de la planta de incubación me contó más sobre cómo manejó la planta de incubación. La rutina de varias etapas consistía en poner huevos a las 5.00 a.m., despegando a los pollitos tres semanas después a las 3.00 a.m., un tiempo de incubación de 502 horas. Este comienzo temprano fue, explicó, para garantizar que los polluelos estuvieran listos para el transporte durante las frescas horas de la mañana.

Desde el cambio a la incubación de una sola etapa, la planta de incubación siguió la misma rutina. Sin embargo, los preparadores comenzaron siete horas antes en el programa de Cuando le pregunté cómo aparecían los pollitos (de una etapa) en el momento en que se abrieron las nacedoras, admitió que, de hecho, algunos pollitos todavía estaban mojados.

Le expliqué que el tiempo de incubación de 502 horas es aceptable para la incubación de varias etapas, donde los primeros polluelos eclosionan antes y la ventana de eclosión es mucho más amplia, y retrasar el despegue de los pollitos conduce a la deshidratación de los polluelos eclosionados temprano.

En la incubación de una sola etapa, la ventana de eclosión es mucho más estrecha (12 a 24 horas), especialmente después de precalentar correctamente y prácticamente todos los pollitos habrán eclosionado después de 504 horas de incubación. Una mirada a través de la ventana puede sugerir que los polluelos están listos para despegar, especialmente porque los polluelos activos y esponjosos se mueven hacia la luz. Sin embargo, aún se requieren 8-10 horas adicionales para secar los pollitos. Cuando los polluelos se sacan demasiado temprano, los que aún están húmedos pueden enfriarse fácilmente, y esto puede contribuir a una mayor mortalidad en la granja.

A la mañana siguiente, me levanté temprano para estar presente durante el despegue de las gallinas a las 3.00 am. Al abrir las nacedoras, miré en varias cestas y noté un promedio de 25 a 30 pollitos con una apariencia húmeda, lo que indica que algunos de ellos habían eclosionado completamente solo unas pocas horas antes.

En ese momento, no pude hacer más que pedirle al gerente de la planta de incubación que retrase la salida cuatro horas, para que los pollitos tengan la oportunidad de secarse. En la sala de incubación de al lado, se esperaban pollitos un día completo más tarde y aquí, como medida de emergencia, aumentamos el punto de ajuste de temperatura de 36.7ºC a 36.9ºC: un aumento de 0.4 - 0.5 ºF. Al mismo tiempo, acordamos que estos polluelos deberían retirarse tres horas precalentamiento después. Ya no fue posible debido a la logística y la planificación laboral. Sin embargo, esta eclosión produjo un 2% más de pollos vendibles, y después de un día en la granja de pollos de engorde, la mortalidad fue de alrededor del 0,13% en una casa y alrededor del 0,26% en otra. ¡Fue una mejora significativa! Sin embargo, todavía sentía que las barrigas de los pollitos estaban demasiado llenas, lo que seguía indicando una pérdida de peso insuficiente.

El gerente de la planta de incubación aceptó que las incubadoras deberían iniciarse antes, ajustando el tiempo en función de las observaciones durante los despegues de pollitos consecutivos. El objetivo debe ser asegurar que el 95% de los polluelos estén secos, con solo el 5% de los polluelos mostrando plumas húmedas limitadas en el área del cuello. También acordó aumentar ligeramente los puntos de ajuste de temperatura alrededor de los días 7-10, ya que las temperaturas de la cáscara del huevo se mostraban ligeramente por debajo de lo óptimo en los registros de la planta de incubación. Por lo tanto, aumentar los puntos de ajuste también, aseguré al gerente de la planta de incubación, aumentar la pérdida de peso lo suficiente como para reducir la incidencia de barrigas gruesas y ombligos abiertos.

Basado en las experiencias del gerente de la planta de incubación con la incubación de una sola etapa hasta ahora, ahora confiaba en lograr que al menos un 5% más de polluelos sobrevivieran la primera semana en la casa de engorde, en parte por la capacidad de incubación mejorada y definitivamente reduciendo el número de sacrificios y mortalidad.

Para esta operación de 12 millones de pollitos por año, este 5% equivale a 12,000,000 x 5% x € 0.25 / pollito = € 150,000 / año. Cada un por ciento adicional que se agregue a esto producirá otros € 30,000, y esto no tiene en cuenta el efecto agregado de un mejor rendimiento de los pollos de engorde debido a un mejor comienzo en la vida. Por punto de FCR mejorado, se ahorran 22 gramos de alimento para cada pollo de engorde: 12,000,000 x 22 g = 264,000 kg de alimento ahorrado en toda la operación cada año. Y con precios de alimentación inflados continuos, este es un factor importante que no debe ignorarse.