A eclodibilidade foi 3% melhor do que antes, embora parecesse haver uma incidência mais alta de mortalidade na primeira semana entre os pintinhos de estágio único na granja, quando comparados aos pintinhos de múltiplo estágio. Ele também me informou que o peso dos pintinhos parecia alto, com 71% do peso original dos ovos - e agora ele estava experimentando pontos de ajuste de umidade relativa reduzidos na incubadora.
Assim que cheguei ao incubatório, no final da tarde, fui levado para a granja onde estavam alojados os pintinhos de um dia e meio.
No alojamento com os pintinhos das incubadoras de multiplo estágio, vi pintinhos super ativos, correndo em grupos. Isso, explicou o gerente da granja, era considerado normal. Ele reclamou que, fazendo uma comparação, os pintinhos das incubadoras de estágio único em um segundo alojamento eram lentos e inativos. Eu entendi o raciocínio dele: ele havia recebido pintinhos hiperativos há muitos anos e para esse incubatório - isso representava um comportamento normal para os pintinhos.
No entanto, expliquei a ele que esse tipo de 'atividade excessiva' estava de fato relacionado ao estresse térmico experimentado pelo embrião durante os últimos dias de incubação - e que esse comportamento não contribuiria positivamente para os resultados da produção da granja.
No segundo alojamento de "estágio único", observei pintinhos descansando ou bebendo nos bicos. Expliquei que esse era um comportamento muito preferível aos pintinhos hiperativos que vimos no primeiro alojamento. No entanto, mesmo entre os pintinhos de um dia e meio de estágio único, a mortalidade já era de 1,65% e o gerente da granja esperava que continuasse a subir para 2,5-3% no dia 4 ou 5. Ao manipular uma boa amostra desses pintinhos, eu os achei bastante "cheios", com vários deles mostrando umbigos abertos. Algo estava obviamente errado no incubatório, pois todos os outros fatores que poderiam explicar a diferença entre os dois alojamentos eram mais ou menos os mesmos.
Naquela noite, durante o jantar, conversamos sobre "pintinhos", é claro. O gerente do incubatório me contou mais sobre como ele administrava o incubatório. A rotina de múltiplo estágio era incubar os ovos às 05:00, e retirar os pintinhos três semanas depois às 03:00: um tempo de incubação de 502 horas. Ele explicou que iniciar mais cedo garantiria que os pintinhos estivessem prontos para o transporte durante as horas frias da manhã.
Desde a mudança para a incubação de estágio único, o incubatório seguiu a mesma rotina. No entanto, as incubadoras foram iniciadas sete horas antes no programa de pré-aquecimento. Quando perguntei como os pintinhos (de estágio único) apareceram no momento em que os nascedouros foram abertos, ele admitiu que, de fato, alguns pintinhos ainda estavam molhados.
Expliquei que 502 horas de tempo de incubação são aceitáveis para incubação de múltiplo estágio, onde os primeiros pintinhos eclodem mais cedo e a janela de eclosão é muito mais ampla - e o atraso no saque leva à desidratação dos pintinhos nascidos antes.
Na incubação de estágio único, a janela de eclosão é muito mais estreita (12 a 24 horas) - especialmente após o pré-aquecimento correto e praticamente todos os pintinhos eclodem após 504 horas de tempo de incubação. Um olhar pela janela pode sugerir que os pintinhos estão prontos para sacar, especialmente porque os pintinhos ativos e fofos se movem em direção à luz. No entanto, ainda são necessárias 8 a 10 horas adicionais para a secagem dos pintinhos. Quando os pintinhos são sacados muito cedo, os que ainda estão molhados podem facilmente esfriar - e isso pode contribuir para o aumento da mortalidade na granja.
Na manhã seguinte, eu estava acordado cedo para estar presente durante o saque de pintinhos às 3 horas da manhã. Ao abrir os nascedouros, olhei em várias bandejas e notei uma média de 25 a 30 pintinhos com uma aparência molhada, indicando que alguns deles haviam eclodido completamente apenas algumas horas antes.
Naquele momento, não pude fazer mais do que pedir ao gerente do incubatório que adiasse o saque em quatro horas, para dar aos pintinhos a chance de secar. Na sala dos nascedouros ao lado, eram esperados pintinhos um dia inteiro depois e aqui - como medida de emergência - aumentamos o ponto de ajuste de temperatura de 36,7ºC para 36,9ºC: um aumento de 0,4 - 0,5 ºF. Ao mesmo tempo, concordamos que esses pintinhos deveriam ser sacados três horas depois. Não foi possível mais, devido ao planejamento logístico e trabalhista. No entanto, essa eclosão produziu 2% mais pintinhos vendáveis - e após um dia na granja, a mortalidade foi de cerca de 0,13% em um alojamento e de 0,26% em outro. Foi uma melhoria significativa! No entanto, eu ainda achava que as barrigas dos pintinhos estavam cheias demais, o que continuava indicando perda de peso insuficiente.