Medição vs. Observação: reconhecendo as condições de conforto dos pintinhos

A mensuração da TC dos pintinhos de um dia virou moda, possivelmente porque muitos dos novos gerentes de incubatório são mais familiarizados com esta técnica do que com a observação do comportamento.

Quando verifica a TC, o gerente do incubatório deve decidir:

1. Qual é o método de medição mais confiável?
2. O que é mais prático para aplicação em condições de campo?
3. Como os registros produzidos irão ser uteis para a planta?

O mecanismo fisiológico para manter a TC desenvolve-se tardiamente nas galinhas, ao redor do terceiro dia de vida. Até então, a fisiologia do pintinho é totalmente dependente do seu ambiente, muito semelhante à fisiologia dos animais de sangue frio, como por exemplo um réptil. A medição da TC nos pintinhos de um dia é, portanto mais um reflexo das condições climáticas: temperatura, umidade e fluxo de ar de um ambiente. Desvios do padrão significam que os pintinhos foram expostos por um período longo suficiente de baixas temperaturas que causaram um efeito de hipotermia, como também que eles sofreram superaquecimento. Ambas situações também podem ser observadas pela observação do comportamento dos pintinhos. Pintinhos muito amontoados e piando alto indicam estresse por frio, enquanto que respiração ofegante, abertura de asas e bicos são sintomas típicos de superaquecimento. Quando estão com frio, os pés ficam gelados em primeiro lugar, o que pode ser verificado através do toque dos pés do pintinho no rosto do observador (“chick to cheek”=“pinto na bochecha”). Variações da TC podem ainda ser vistas mesmo quando os pintinhos já estão em uma situação de conforto: apenas 30 minutos após o saque de pintos em uma sala de manejo aquecida já é suficiente para reduzir a TC em 0.50C, o que não causa sinal de desconforto nas aves. Esta instabilidade tem indicado o uso de um termômetro veterinário convencional para medir a TC internamente (pelo reto), com a lógica de que resultados mais estáveis podem ser esperados de uma medição interna do que aqueles obtidos na superfície corporal dos pintinhos.

Para verificar essa tese, os dois métodos foram comparados em um ensaio de campo: medição da TC na superfície da cloaca através de um termômetro infravermelho de ouvido (ex. Braun ThermoScan), e através de um termômetro convencional inserido no reto das aves. O ensaio mostrou que:

• As medições efetuadas pelos dois métodos dependem diretamente das condições do ambiente.
• Os resultados em ambos os métodos mostram variações, por exemplo devido à presença ou não de cobertura de penugem sobre a área da cloaca durante a medição realizada com termômetro de ouvido, ou a profundidade de inserção do termômetro quando utilizado o termômetro retal convencional.
• A precisão expressada por uma propagação de resultados é similar para ambos os métodos de medição de TC. É frequente a observação de uma variação em torno de 0.20C em 3 medições realizadas em um mesmo pinto.
• Medições tomadas a partir de um termômetro de ouvido normalmente apresentam uma média de aproximadamente 0.50C menor em um mesmo pinto do que as medições realizadas internamente com o termômetro retal.
• A medição com o termômetro de ouvido é mais prática. Cada medição leva em torno de 5 segundo, enquanto que cada medição interna retal leva entre 25-30 segundos, além de ser muito mais estressante para o pintinho.

Conselho

• observação do comportamento das aves proporciona informações precisas e diretas sobres o estado de conforto dos pintinhos.
• A medição de TC dos pintinhos de um dia é melhor vista como um método complementar para descrever o status das aves. Como o resultado pode ser expresso numericamente, isto pode servir como um documento em situações extremas, por exemplo em relação a reclamações.
• Utilize um termômetro infravermelho de ouvido se medições são necessárias. Este método é mais fácil, rápido e menos estressante para os pintinhos. Um número maior de medições pode ser realizado sem comprometer a precisão.
• A medição de TC como um procedimento padrão na avaliação da qualidade dos pintinhos é desnecessária.